GDP也就是國內生產毛額，在計算的是一國或地區境內，在一段特定期間內，生產出來的總財貨或勞務的市場價值，GDP越大的國家，當然就代表在那段特定期間內，他生產出來的總價值越高，那這個問題就很明顯了，一個是開放經濟體，只是出口和進口的總額恰好相等，一個則是封閉經濟體，完全沒有任何的進口與出口，其他條件不變下，誰的GDP會比較高呢？先說結論，當然是有出口的那個國家生產的更多，GDP一定會比較大！那到底為什麼呢？GDP＝消費C＋投資I＋政府購買G＋出口X−進口M，等式上看起來，把貿易平衡（Ｘ − Ｍ = 0 ）代入，和封閉經濟體相比（X = M = 0）完全一樣呀？那這個問題就要問問你，你在學GDP的估計時，學的是一套觀念？還是一套公式呢？常常在課堂上告訴學生，不能用一個等式來學經濟學，更重要的是經濟意涵是什麼，才是我們學經濟學的重點。

直覺來看，一個有對外貿易，一個沒有對外貿易，只要有出口，國內生產出來的總價值當然一定比封閉經濟體來得多不是嗎？開放經濟體下，雖然在等式上，我們會看到（出口X−進口M），但在GDP的計算上，這兩項並沒有相減的經濟意涵存在！出口是對本國生產商品（GDP）多一個管道的需求，是把產品賣到國外去了，而減進口的部分，則是因為其他項目（包含：消費C、投資I、政府購買G）都有可能買到進口品，這些支出不屬於本國的生產，所以要另外扣除；那封閉經濟體呢？當然，既然是封閉的，商品就不可能賣到國外去，也同時不可能買到國外生產的進口產品了，因此我們比較兩個國家的狀況下，假設兩國的國內消費、國內投資、國內政府購買都完全相等，開放經濟體則有多了國外部門的銷售，表示一定生產的更多，因此GDP一定會較高！

用數學式來推論的話，在國內生產毛額GDP之計算上，GDP＝消費C＋投資I＋政府購買G＋出口X−進口M，透過支出面可計算出國內生產出的總市值是多少，但就正因為計算對象為「國內生產」，在計算開放經濟體的消費C、投資I、政府購買G時，因為其中購買內容皆可能包含到進口財，如果以下標d代表國內生產的部份，下標m為進口的部份，可將C、I、G各分解為：C＝Cd＋Cm、I＝Id＋Im、G＝Gd＋Gm，其中進口後被各部門買掉的部分，就是Cm＋Im＋Gm，必定等於進口總量M，因此若要計算國內生產總值Cd＋Id＋Gd＋X，須將C＋I＋G＋X中M的部分扣除，才能表示為國「內」生產，故國內生產GDP＝C＋I＋G＋X−M，又貿易平衡下，GDP＝C＋I＋G＋X−M＝Cd＋Id＋Gd＋Ｘ。同樣的想法要是套用在封閉經濟體上，不只淨出口為0，連出口和進口各自的值都等於0（X = M = 0 = Cm = Im = Gm），此時GDP＝C＋I＋G＝（Cd＋Cm）＋（Id＋Im）＋（Gd＋Gm）＝Cd＋Id＋Gd。

因此其他條件不變，兩相比較下，開放GDP＝Cd＋Id＋Gd＋Ｘ > 封閉GDP＝Cd＋Id＋Gd，表示貿易平衡的開放經濟體與封閉經濟體相比，其他條件不變下，開放經濟體之GDP確實會較高，若本來從淨出口為0的狀態下，宣佈完全禁止國際貿易下，GDP仍發生下降。