經濟租之概念，非常類似生產者剩餘，最大的差異在於生產者剩餘用於商品市場，而經濟租用於要素市場。

生產者在商品市場提供商品，因為生產行為會產生固定成本及變動成本，其中的總變動成本為生產者最低願收總收入，把生產後銷售所得到的總收入（TR）扣掉最低願收總收入（TVC），結果就是生產者剩餘；但在要素市場中，要素供給者因擁有要素，其要素供給並非透過生產行為直接產生成本，而是在考量要素在其他用途可得到的所得，也就是所謂的機會成本，以決定其最低願收收入，要素供給者在接受雇用後所獲取的總所得大於其最低願收總收入即機會成本之部分，即為經濟租。

舉例來說，假設A、B二家公司除了薪資以外的所有條件對你來說都沒有差異，你在A公司擁有100萬元的年薪，B公司開出300萬年薪的條件想要挖角你，你如果選擇B的機會成本就是在A能夠賺到的100萬元，你選擇B公司的經濟租就是300萬−100萬＝200萬元。